Abdij van Park schittert na vijftien jaar restauratie opnieuw
De Abdij van Park ligt als een historische oase aan de rand van de stad, in een groen landschap met boomgaarden, moestuinen, waterpartijen en vier historische visvijvers. Een verstilde toegangspoort tot het Nationaal Park Brabantse Wouden. "De norbertijnen hebben hun poorten altijd opengezet. Ze leefden niet afgesloten van de samenleving. Met de restauratie hebben we dat idee vertaald naar de 21ste eeuw. We noemen dat traditie in vernieuwing, en vernieuwing in traditie", zegt Stefan Van Lani.
De site lezen
“De abdij is steeds een plek geweest waar religie, landbouw, economie, cultuur en ontmoeting samenkwamen. Bij het uitwerken van het masterplan en de restauratie zijn we de site opnieuw gaan lezen. We wilden begrijpen hoe alles hier eeuwenlang met elkaar verweven was. Daarom vind je hier vandaag opnieuw een biologische hoeve, een abdijwinkel, een brasserie in de gerestaureerde watermolen, een brouwerij, Museum PARCUM, sociale economie, vrijwilligers, studenten én de norbertijnen zelf. Al die puzzelstukken zijn opnieuw samengevallen. De site leeft."
De geest van de plek
Wandel tussen de kloostergebouwen en door de groene tuinkamers, en je voelt dat deze plek iets bijzonders heeft. “De Abdij van Park heeft iets wat moeilijk te beschrijven is. De genius loci, de geest van de plek", zegt Stefan. "Hier hoef je je niet te haasten. Neem de tijd. Wandel langs de vijvers of ga gewoon even op een bankje zitten. De abdij vraagt eigenlijk maar één ding: vertraag."
En stap dan de kloostergebouwen binnen. Daar wachten eeuwenoude kunstschatten. De kleurrijke glas-in-loodramen van Jan De Caumont uit 1635 kleuren de pandgangen, terwijl de indrukwekkende stucplafonds van meester-kalksnijder Jan Christiaen Hansche boven je hoofd haast tot leven lijken te komen. De bibliotheek en de refter behoren tot de mooiste historische interieurs van Vlaanderen.
"Ook tijdens de restauratie bleef de abdij haar geheimen prijsgeven", vertelt Van Lani. "We ontdekten verborgen muurschilderingen, middeleeuwse bouwsporen, een mozaïekvloer en zelfs een middeleeuws vloerverwarmingssysteem onder een zeventiende-eeuwse vloer."
Verweven met de abdij
Op 24 oktober opent in Museum PARCUM de tentoonstelling ‘Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park’. Meer dan 25 nationale en internationale hedendaagse kunstenaars gingen met de abdij aan de slag en lieten zich inspireren door haar geschiedenis, architectuur en landschap.
"We wilden geen kunst die toevallig in een abdij terechtkomt. De kunstenaars hebben deze plek echt leren kennen. Sommigen brengen bestaand werk mee, anderen maakten speciaal voor deze tentoonstelling nieuwe installaties. Ze vertrekken allemaal vanuit drie norbertijnse principes Actio, Localitas en Contemplatio, en vertalen die naar hedendaagse kunst met film, beeldhouwkunst, installaties, geluid en performances."
"Oude kunst hebben we hier al volop, en daar zijn we ontzettend trots op. Met deze tentoonstelling voegen we er een nieuw hoofdstuk aan toe. Zo vieren we niet alleen het einde van de restauratie, maar laten we ook zien dat de Abdij van Park geen plek is die stilstaat. Ze blijft evolueren."