Zoek aan het vertrekpunt niet naar een torenspits. Die van de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk brandde in 1881 af en werd nooit heropgebouwd. Toch is de kerk een indrukwekkend gebouw. De Kapellenaren pakten het groots aan bij de bouw in 1879, zo’n 850 kerkgangers vinden er een plaats. Niet voor niets wordt ze weleens de Kathedraal van het Hageland genoemd.
Wit voor peren, roze voor appels
Maar het echte spektakel ligt niet binnen, het bevindt zich buiten. Zodra je de ‘kathedraal’ achter je laat, duik je tussen de huizen door via een smal voetwegje het landschap in, recht de fruitplantages door. Links en rechts strekt zich een zacht glooiend lint van boomgaarden uit. In het juiste seizoen zorgen de ontluikende bloesems voor een heerlijk poëtisch schouwspel: perenbomen met ijle, witte bloemblaadjes en appelbomen met rozige trosjes. Bijen zoemen van bloem naar bloem, alsof ze niet kunnen kiezen waar eerst aan te beginnen. De winter lijkt hier al weken vergeten.
Je wandelt een hele tijd zo verder, afwisselend over onverharde paden en kleine betonbaantjes, maar altijd met dezelfde vertrouwde ingrediënten: velden, fruitbomen en eenzame hoeves. En ook als de bloesems al verdwenen zijn, blijft het landschap wondermooi. Misschien spot je al hoge stapels palloxen. In deze kisten verzamelen de seizoenarbeiders de oogst aan het einde van de zomer.
Tram Tienen-Aarschot
Voorbij het Krimmelbos wandel je de Tramstraat op. Het is bijna niet te geloven dat hier ooit een tram door het open Hagelandse landschap puffend voorbijtrok, maar tussen 1897 en 1957 reed hij precies over dit traject tussen Tienen en Aarschot. Intussen brengt speelboerderij Ravot – kinderfeestjes op de boerderij, hoe tof! – je tot aan de rand van Glabbeek.
Op de Venusberg, even verderop, zou volgens de overlevering de godin Venus zijn vereerd. Pepijn van Landen zou er zelfs een tempel hebben gebouwd. Bijgeloof of realiteit, het geeft dit stukje Hageland een heerlijk vleugje mystiek.
Niet veel later doemt opnieuw de grote ‘kathedraal’ van Kapellen op. Je bent bijna rond, dus geniet nog even van de stilte en de kleuren van dit mooie stukje Hageland.
