“Ik trek de deur achter me dicht en stap de wereld in. Dat is het liefste wat ik doe”, zegt Koen Jansens uit Mollem. Straf, want na een zwaar motorongeval moest Koen weer leren stappen. Sindsdien is hij niet te houden. De Dodentocht, de Hagelandse 101, de Western Front Trail … Alle grote wandeluitdagingen gaat hij aan. Maar dichtbij huis wandelt hij nog het liefst. De Streek-GR Groene Gordel, bijvoorbeeld. Drie etappes brengen hem en zijn vrouw Sandra Moyson van Kortenberg over Grimbergen naar Tenberg, bij Asse. Een verrassend groene route door het hart van het land met ridderlijke kastelen, mooie bossen, authentieke kroegen en glooiende akkers. Met de tips van Koen mis je geen enkel hoogtepunt!
Dag 1
Van Kortenberg naar Grimbergen
- 25 km
- 74% onverharde paden
- Start: Station Kortenberg
- Aankomst: Abdij van Grimbergen
Vliegtuigen spotten
Het station van Kortenberg ligt nog maar net achter ons en de bewoonde wereld lijkt te vervagen. Nog één witloofbedrijf voorbij en dan resten er alleen nog akkers, zo ver we kunnen zien. Plots worden we opgeschrikt door het gebulder van een vliegtuig dat laag over de kouters scheert om te landen op Brussels Airport. Nog wat verder zien we links van ons de radarinstallaties en verkeerstoren van de luchthaven en de kerktoren van Steenokkerzeel. We zitten duidelijk onder een drukke aanvlieg- en vertrekroute want de vliegtuigen volgen elkaar snel op. De zomervakantie nadert.
Tip!
De beste plek om vliegtuigen te spotten is slechts een ommetje: van op de spotterplaats in Nossegem heb je een adembenemend uitzicht op de start- en landingsbaan 25L/07R.
In het gehucht Lemmeken wijken we even af van de GR-route om een stop te maken bij het herdenkingsmonument van de grootste vliegtuigramp op Belgisch grondgebied. Op 15 februari 1961 stortte hier een Boeing 707 van Sabena neer. De 72 passagiers, waaronder het voltallige Amerikaanse kunstschaatsteam, en een landbouwer op het veld kwamen om. Daarna vervolgen we onze route, steken de Haachtsesteenweg over en we belanden al snel terug in het rustgevende groen van het Hellebos.
Tussen natuur en industrie
We doorkruisen even het centrum van Eppegem en vervolgen nadien onze weg langs de rustige groene oever van de Zenne. Na de splitsing van de Zenne en de Tangebeek volgen we deze doorheen het mooie natuurgebied Dorent-Nelebroek tot we uiteindelijk de industriezone van Vilvoorde en de befaamde ‘Verbrande Brug’ bereiken, een groter contrast kan er amper zijn.
Ons einddoel (Grimbergen) komt in zicht, want eenmaal de parochiekerk aan de Verbrande Brug voorbij volgen we de Grote Kerkvoetweg die ons in - bijna - rechte lijn naar het centrum van Grimbergen brengt. We passeren de Veldkantkapel, en zien in de verte al de toren van de abdij. Omdat we van al dat wandelen dorst hebben gekregen, en onze rugzakken zwaar beginnen te wegen, maken we nog een (sanitaire) tussenstop in café De Veldkant. Daarna volgen we de Maalbeek en komen we enkele mooie watermolens tegen, de Tommenmolen en de Liermolen om zo in het centrum van Grimbergen te belanden. Langs de Volkssterrenwacht Mira en de abdijbrouwerij van Pater Karel (of is het Don Carlo zoals op de kentekenplaat van zijn VW busje staat) bereiken we het einddoel van vandaag, de Sint-Servaasbasiliek.
Nu eerst gaan inchecken in B&B Den Biesthoek. We maken kennis met Hilde en Bart, de mooie gezellige tuin met allerlei ‘biestjes’ (dieren dus) en hun sympathieke hondje Koda. Snel opfrissen want vanavond dineren we in stijl in Het Fenikshof. Zet alvast de Magnus Opus Brut koud.
Dag 2
Van Grimbergen naar Asse
- 19,1 km
- 46% onverharde paden
- Start: Abdij van Grimbergen
- Aankomst: Assesteenweg in Asse (900 m van station)
Het is 8u en zoals afgesproken brengt gastheer Bart het ontbijt naar onze kamer. We laten het ons smaken en vertrekken richting Sint-Servaasbasiliek om aan onze tweede wandeletappe te beginnen.
Van de abdij gaat het richting Prinsenbos, een mooi groot park met daar middenin de ruïnes van het Prinsenkasteel. Mooi en mysterieus, maar de ruïne is slechts een schim van wat ooit het machtige waterkasteel was van de Heren van Grimbergen. De geschiedenis ervan gaat minstens terug tot de twaalfde eeuw en het riddergeslacht Berthout. In 1944 staken Duitse soldaten het kasteel in brand, maar de donjon is toegankelijk.
Langs Plantentuin Meise
We bereiken de voetgangersbrug over de A12 en komen zo aan Plantentuin Meise, een van de grootste botanische tuinen ter wereld. Jammer genoeg is onze tijd beperkt, maar we komen zeker terug voor een bezoekje. De Streek-GR-route loopt om de Plantentuin heen langs een riante villawijk en af en toe kunnen we toch een glimp opvangen van de reusachtige serres en kassen van de Plantentuin. Zo bereiken we de watermolen van Amelgem aan de Amelvonnebeek.
Brussel is niet veraf. Af en toe zien we zelfs het Atomium en de Basiliek van Koekelberg een gastoptreden maken. Na een kleine middagpauze zetten we onze tocht verder en al gauw zien we in de verte de contouren van de brouwerij Mort Subite, de kerktoren en de mooie boom van Kobbegem verschijnen. Deze mooie es deed ooit dienst als grensboom tussen de gemeenten Merchtem en Asse en is sinds 2010 beschermd als monument. We zakken af naar de dorpskern van Kobbegem langs de gebouwen van de brouwerij. Door de grote ramen zien we de blinkende koperen brouwketels.
Naar Mollem
Dan verder richting Asse. Ter hoogte van de begraafplaats Walfergem zien we in de verte de toren van de Sint-Martinuskerk van Asse die tijdens een storm (of was het de schuld van de Hopduvel) zijn dakpannen is kwijtgeraakt. Hij gaat nu door het leven als ‘doorkijkkerk-van-den-aldi’. Hierna gaat het weer bergaf en bereiken we het rondpunt op de Asseteenweg ter hoogte van Waarbeek, eindpunt van deze etappe.
Wij stappen echter nog even verder richting Mollem. Vanavond logeren wij in B&B ‘t Kezenestje. We worden hartelijk ontvangen door Jos en Nadine. Na een welkomstdrankje tonen zij onze mooie gastenkamer. Best grappig en speciaal want wij logeren nu op een honderdtal meter van onze eigen woning. Maar vandaag telt dat niet en laten we ons verwennen. Eerst gaan we nog eens lekker tafelen in Brasserie Industria. En dan in ons bedje natuurlijk want twee dagen rugzak-dragen, daar word je zo moe van.
Dag 3
Van Asse naar Tenberg
- 18,1 km
- 87% onverharde paden
- Start: Assesteenweg in Asse (900 m van station)
- Aankomst: Kattenberg, Asse (1500 m van station)
Het nachtje rust in de comfortabele gastenkamer heeft ons deugd gedaan. We laten ons ontbijt smaken en een blik door het raam maakt ons blijgezind. Na de eerder bewolkte dag van gisteren belooft het vandaag een warm en zonnig dagje te worden, we kijken ernaar uit.
Het mooie Kartelobos
We vertrekken opnieuw richting Mollem en komen aan een splitsing ter hoogte van de Krameibeek waar de route naar links gaat. We gaan verder met onze Streek-GR Groene Gordel die een eindje de spoorweglijn Brussel-Dendermonde volgt. Het is nog vroeg en we ontdekken een tiental jonge konijntjes al spelend in het zonnetje langs de begroeide spoorwegberm. We zien aan de horizon het mooie Kartelobos opduiken. In het voorjaar kan je hier de paarse boshyacinten bewonderen, maar ook nu is het er heerlijk en rustig vertoeven.
Tip!
Het is een klein stukje om, maar dat is een stop in Café Bij Stinne zeker waard. Stinne zelf is er niet meer, de cafébazin overleed op 91-jarige leeftijd. Vrijwilligers baten het in de streek legendarische volkscafé uit.
Na het bos komt de klim naar de Koereit en dan volgt de mooie beekvallei van de Beekkant die we volgen tot aan de Dendermondsesteenweg. We steken de drukke steenweg over en vervolgen onze weg langs de bron van de Puttenbeek. Voor ons zien we het machtige Kravaalbos verschijnen.
De kersenbloesems van de Kravaalweide
Als we even van de route afwijken via de Groenendreef bereiken we de Kravaalweide. Hier waren vroeger zoveel kersenboomgaarden dat Mazenzele het ‘witte dorp’ genoemd werd omdat het in de lente wit kleurde van de vele bloeiende kersenbomen. Jammer genoeg verdwenen die kersenboomgaarden door de jaren heen. Sinds januari 2022 worden er hier op de Kravaalweide weer inheemse kersenbomen bij geplant.
De kapelletjes van de Ommegang
Via een tredenpad vervolgen we onze weg langs mooie paden en bosjes, afdalingen en kleine beklimmingen volgen elkaar op. Paarden en schapen houden ons in de gaten. Via een laatste beklimming langsheen een oude kasteelmuur komen we aan Brasserie De Koekoek, waar onze route de Edingsesteenweg kruist.
Aan de overkant van de steenweg bevinden we ons op de Kruisborre-ommegang. Deze oude bedevaartroute loopt door de mooiste stukjes natuur van Asse. Een rollercoaster, neem dit gerust letterlijk, van kleine en iets grotere kapelletjes volgen elkaar in sneltempo op. De laatste kapel is tevens de grootste: de Kruisborrekapel. Deze bereiken we na een lange beklimming en hier houden we dus graag even halt om op adem te komen. We zijn hier niet alleen, een kunstenaar is bezig met het schetsen van zijn visie op deze kapel. Benieuwd naar het resultaat.
De laatste mooie kilometers gaan omhoog naar Tenberg, eindpunt van deze etappe van de Streek-GR Groene Gordel. Wij gaan echter nog een kilometertje verder en via het Waalborrepark bereiken we het station van Asse. Handig dat het start- en eindpunt zo dicht bij het station van Asse liggen. Vanavond eindigen we deze mooie driedaagse wandeltocht in stijl met een diner en overnachting in Gastenkamers Eenhoorn. Het leven kan toch mooi zijn. En je hoeft daar dus echt niet ver voor te reizen… We hebben ervan genoten!
