Après quinze ans de restauration, l'abbaye de Park resplendit à nouveau
L'abbaye de Park est une véritable oasis historique située à la périphérie de la ville, au cœur d'un paysage verdoyant parsemé de vergers, de potagers, de plans d'eau et de quatre étangs de pêche historiques. Une porte d’entrée paisible vers le Parc national des Brabantse Wouden. « Les Norbertins ont toujours ouvert leurs portes. Ils ne vivaient pas coupés de la société. Avec cette restauration, nous avons transposé cette idée au XXIe siècle. Nous appelons cela la tradition dans le renouveau, et le renouveau dans la tradition », explique Stefan Van Lani.
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« L’abbaye a toujours été un lieu où se croisaient religion, agriculture, économie, culture et rencontres. Lors de l’élaboration du plan directeur et de la restauration, nous avons entrepris de redécouvrir le site. Nous voulions comprendre comment tout s’était entremêlé ici au fil des siècles. C’est pourquoi on y trouve aujourd’hui à nouveau une ferme biologique, une boutique de l’abbaye, une brasserie installée dans le moulin à eau restauré, une brasserie, le musée PARCUM, des initiatives d’économie sociale, des bénévoles, des étudiants et les Norbertins eux-mêmes. Toutes ces pièces du puzzle se sont à nouveau assemblées. Le site est vivant. »
L’esprit du lieu
Promenez-vous parmi les bâtiments monastiques et à travers les jardins verdoyants, et vous sentirez que ce lieu a quelque chose de particulier. « L’abbaye de Park possède quelque chose de difficile à décrire. Le genius loci, l’esprit du lieu », explique Stefan. « Ici, pas besoin de se presser. Prenez votre temps. Promenez-vous au bord des étangs ou asseyez-vous simplement un instant sur un banc. L’abbaye ne vous demande en réalité qu’une seule chose : ralentissez. »
Puis pénétrez dans les bâtiments du couvent. Des trésors artistiques séculaires vous y attendent. Les vitraux colorés de Jan De Caumont, datant de 1635, illuminent les couloirs, tandis que les impressionnants plafonds en stuc du maître plâtrier Jan Christiaen Hansche, au-dessus de votre tête, semblent presque prendre vie. La bibliothèque et le réfectoire comptent parmi les plus beaux intérieurs historiques de Flandre.
« Même pendant la restauration, l’abbaye a continué à dévoiler ses secrets », raconte Van Lani. « Nous avons découvert des peintures murales cachées, des traces de construction médiévales, un sol en mosaïque et même un système de chauffage par le sol médiéval sous un plancher du XVIIe siècle. »
Entrelacés avec l’abbaye
Le 24 octobre, le musée PARCUM inaugurera l’exposition « Paysages entrelacés : l’art à l’abbaye de Park ». Plus de 25 artistes contemporains nationaux et internationaux se sont penchés sur l’abbaye et se sont inspirés de son histoire, de son architecture et de son paysage.
« Nous ne voulions pas d’œuvres d’art qui se retrouvent par hasard dans une abbaye. Les artistes ont vraiment appris à connaître ce lieu. Certains ont apporté des œuvres existantes, d’autres ont créé de nouvelles installations spécialement pour cette exposition. Ils s’appuient tous sur trois principes norbertins – Actio, Localitas et Contemplatio – et les transposent dans l’art contemporain à travers le cinéma, la sculpture, les installations, le son et les performances. »
« Nous avons déjà ici une abondance d’art ancien, et nous en sommes extrêmement fiers. Avec cette exposition, nous y ajoutons un nouveau chapitre. Ainsi, non seulement nous célébrons la fin de la restauration, mais nous montrons également que l’abbaye de Park n’est pas un lieu figé. Elle continue d’évoluer. »
Paysages entrelacés : l'art à l'abbaye de Park
Du 24 octobre 2026 au 28 mars 2027
Week-end d'inauguration :
Samedi 24 octobre : de 10 h à 22 h
Dimanche 25 octobre : de 10 h à 17 h
Ensuite :
Du mardi au dimanche : de 10 h à 17 h
Fermé le lundi
