Petites découvertes autour de la métropole

De Kortenberg à Grimbergen

• 25 km
• 74% de chemins non pavés
• Départ : gare de Kortenberg
• Arrivée : Abbaye de Grimbergen

Repérer les avions

La gare de Kortenberg est à peine derrière nous et le monde habité semble s'estomper. Nous passons encore une ferme de chicorée, puis il ne reste plus que des champs, à perte de vue. Soudain, nous sommes surpris par le vrombissement d'un avion qui survole les marais salants en rase-mottes pour atterrir à l'aéroport de Bruxelles. Un peu plus loin, nous apercevons sur notre gauche les installations radar et la tour de contrôle de l'aéroport, ainsi que le clocher de l'église de Steenokkerzeel. Nous sommes manifestement sous une route d'approche et de départ très fréquentée, les avions se succédant à un rythme soutenu. Les vacances d'été approchent.

Un conseil !
Le meilleur endroit pour apercevoir les avions n'est qu'une diversion : depuis le spot de Nossegem, vous avez une vue imprenable sur la piste 25L/07R.

Dans le hameau de Lemmeken, nous nous écartons brièvement de la piste du GR pour nous arrêter au mémorial de la plus grande catastrophe aérienne survenue sur le sol belge. Le 15 février 1961, un Boeing 707 de la Sabena s'y est écrasé. Les 72 passagers, dont l'ensemble de l'équipe américaine de patinage artistique, ainsi qu'un fermier qui se trouvait dans le champ ont été tués. Nous poursuivons notre route, traversons la Haachtsesteenweg et retrouvons bientôt la verdure paisible de l'Hellebos.

Entre nature et industrie

Nous traversons brièvement le centre d'Eppegem et continuons à longer les paisibles rives verdoyantes de la Zenne. Après la jonction de la Zenne et du Tangebeek, nous suivons la Zenne à travers la magnifique réserve naturelle de Dorent-Nelebroek jusqu'à ce que nous atteignions la zone industrielle de Vilvoorde et le célèbre "Verbrande Brug" (pont brûlé), un contraste qui ne pourrait être plus grand.

Notre destination finale (Grimbergen) se dessine, car après avoir passé l'église paroissiale sur le Verbrande Brug, nous suivons la Grote Kerkvoetweg, qui nous mène - presque - en ligne droite vers le centre de Grimbergen. Nous passons devant la Veldkantkapel et apercevons déjà la tour de l'abbaye au loin. Comme toute cette marche nous a donné soif et que nos sacs à dos commencent à peser lourd, nous faisons une nouvelle halte (sanitaire) au café De Veldkant. Nous suivons ensuite le Maalbeek et croisons de beaux moulins à eau, le Tommenmolen et le Liermolen, pour arriver au centre de Grimbergen. En passant devant l'observatoire du peuple Mira et la brasserie de l'abbaye du père Charles (ou plutôt Don Carlo, comme l'indique la plaque d'immatriculation de sa camionnette VW), nous atteignons notre destination finale d'aujourd'hui, la basilique Saint-Servatius.

Nous commençons par nous enregistrer au B&B Den Biesthoek. Nous faisons connaissance avec Hilde et Bart, le jardin agréable avec toutes sortes de "biestjes" (animaux) et leur sympathique chien Koda. Il faut vite se rafraîchir car ce soir, nous dînons avec style à Het Fenikshof. Commencez à rafraîchir le Magnus Opus Brut.

De Grimbergen à Asse

• 19,1 km
• 46% de chemins non pavés
• Départ : Abbaye de Grimbergen
• Arrivée : Assesteenweg à Asse (900 m de la gare)

Il est 8 heures et, comme convenu, notre hôte Bart nous apporte le petit déjeuner dans notre chambre. Nous le dégustons et partons en direction de la basilique Saint-Servatius pour entamer notre deuxième randonnée.

De l'abbaye, nous nous dirigeons vers Prinsenbos, un magnifique grand parc au milieu duquel se trouvent les ruines de Prinsenkasteel. Magnifiques et mystérieuses, ces ruines ne sont que l'ombre de ce qui fut jadis le puissant château d'eau des seigneurs de Grimbergen. Son histoire remonte au moins au 12e siècle et à la famille chevaleresque Berthout. En 1944, des soldats allemands ont incendié le château, mais le donjon est accessible.

Passé le jardin botanique de Meise

Nous atteignons la passerelle qui enjambe l'A12 et arrivons au Jardin botanique de Meise, l'un des plus grands jardins botaniques du monde. Malheureusement, le temps nous est compté, mais nous reviendrons certainement le visiter. La route Streek-GR contourne le Jardin botanique en passant par un quartier résidentiel somptueux et, de temps en temps, nous pouvons encore apercevoir les serres géantes et les serres du Jardin botanique. Nous atteignons ainsi le moulin à eau d'Amelgem sur l'Amelvonnebeek.

Bruxelles n'est pas loin. De temps en temps, nous apercevons même l'Atomium et la Basilique de Koekelberg qui font une apparition. Après une courte pause déjeuner, nous poursuivons notre visite et nous voyons bientôt apparaître au loin les contours de la brasserie Mort Subite, le clocher de l'église et le bel arbre de Kobbegem. Ce beau frêne servait autrefois d'arbre frontière entre les communes de Merchtem et d'Asse et est protégé en tant que monument depuis 2010. Nous descendons dans le centre du village de Kobbegem en passant devant les bâtiments de la brasserie. À travers les grandes fenêtres, nous pouvons voir les bouilloires en cuivre étincelantes.

Vers Mollem

Continuer ensuite en direction d'Asse. Près du cimetière de Walfergem, on aperçoit au loin la tour de la Sint-Martinuskerk d'Asse, qui a perdu ses tuiles lors d'une tempête (ou était-ce la faute du Hopduvel). Elle vit désormais sous le nom d'"église transparente de den-aldi". Après cela, la descente reprend et nous atteignons le rond-point de l'Asseteenweg près de Waarbeek, point final de cette étape.

Nous continuons cependant notre randonnée en direction de Mollem. Ce soir, nous logeons au B&B 't Kezenestje. Nous sommes chaleureusement accueillis par Jos et Nadine. Après un verre de bienvenue, ils nous montrent notre belle chambre d'hôtes. C'est assez amusant et spécial parce que nous logeons maintenant à une centaine de mètres de notre propre maison. Mais aujourd'hui, cela ne compte pas et nous nous laissons dorloter. Nous commençons par un bon dîner à la Brasserie Industria. Et puis au lit, bien sûr, parce que deux jours de voyage en sac à dos, ça fatigue.

De Asse à Tenberg

• 18,1 km
• 87% de chemins non pavés
• Départ : Assesteenweg à Asse (900 m de la gare)
• Arrivée : Kattenberg, Asse (1500 m de la gare)

La nuit de repos dans la chambre d'hôtes confortable nous a fait du bien. Nous prenons notre petit-déjeuner et un coup d'œil par la fenêtre nous réjouit. Après la journée plutôt nuageuse d'hier, celle d'aujourd'hui promet d'être chaude et ensoleillée, nous nous en réjouissons.

Le beau Kartelobos

Nous reprenons la route en direction de Mollem et arrivons à une bifurcation près du ruisseau Kramei où le sentier tourne à gauche. Nous continuons avec notre ceinture verte régionale qui suit la ligne de chemin de fer Bruxelles-Dendermonde pendant un certain temps. Il est encore tôt et nous découvrons une douzaine de jeunes lapins qui jouent au soleil le long du talus de la voie ferrée envahie par la végétation. À l'horizon, nous apercevons la belle forêt de Kartelobos qui se dessine. Au printemps, on peut y admirer les jacinthes des bois violettes, mais même aujourd'hui, c'est un endroit charmant et paisible.

Un conseil !
C'est un petit détour, mais cela vaut la peine de s'arrêter au Café Bij Stinne. Stinne elle-même n'est plus là ; le propriétaire du café est décédé à l'âge de 91 ans. Des bénévoles gèrent le pub folklorique, légendaire dans la région.

Après la forêt, nous grimpons vers le Koereit, puis nous suivons la belle vallée du Beekkant, jusqu'à la Dendermondsesteenweg. Nous traversons la route en pierre très fréquentée et continuons le long de la source du Puttenbeek. Devant nous, nous voyons apparaître l'imposante forêt de Kravaal.

Les cerisiers en fleurs de la prairie de Kravaal

Si nous nous écartons un peu de la route en passant par le Groenendreef, nous arrivons à la prairie de Kravaal. Autrefois, il y avait tellement de cerisiers à cet endroit que Mazenzele était appelé le "village blanc" parce qu'il devenait blanc au printemps à cause des nombreux cerisiers en fleurs. Malheureusement, ces vergers de cerisiers ont disparu au fil des ans. Depuis janvier 2022, des cerisiers indigènes ont été replantés dans la prairie Kravaal.

Les chapelles de l'Ommegang

Sur un sentier en escalier, nous poursuivons notre chemin le long de beaux sentiers et de buissons, les descentes et les petites montées se succédant. Les chevaux et les moutons nous surveillent. Une dernière montée le long d'un vieux mur de château nous amène à la Brasserie De Koekoek, où notre route croise la Edingsesteenweg.

De l'autre côté de la route en pierre, nous nous retrouvons sur le Kruisborreommegang. Cet ancien chemin de pèlerinage traverse les plus belles parties de la nature d'Asse. Des montagnes russes, au sens propre du terme, de petites chapelles et de chapelles un peu plus grandes se succèdent rapidement. La dernière chapelle est aussi la plus grande : la chapelle des Ruptures de Croix. Nous l'atteignons après une longue montée et nous nous y arrêtons volontiers pour reprendre notre souffle. Nous ne sommes pas seuls, un artiste est en train de dessiner sa vision de cette chapelle. Curieux de voir le résultat.

Les derniers beaux kilomètres montent jusqu'à Tenberg, point final de cette étape de la ceinture verte Streek-GR. Nous continuons cependant sur un autre kilomètre et, via Waalborrepark, nous atteignons la gare d'Asse. Il est pratique que les points de départ et d'arrivée soient si proches de la gare d'Asse. Ce soir, nous terminons cette belle randonnée de trois jours en beauté avec un dîner et une nuit dans les chambres d'hôtes d'Eenhoorn. La vie peut être belle, après tout. Et il n'est pas nécessaire de voyager loin pour cela... Nous avons apprécié !