De la place du village au palais des rêves : une promenade enchanteresse !
On quitte rapidement le petit centre de Gaasbeek. Le paysage s'ouvre, avec sur votre droite une rangée de saules têtards et, avec un peu de chance, des chevaux de trait brabançons en pâture. Est-il possible de faire plus Pajots que cela ? Et c'est de plus en plus beau.
1er arrêt : Kasteeldomein van Gaasbeek
Moins d'un kilomètre plus loin, on tombe sur le premier étang du château, qui est aussi le plus grand. De l'autre côté, les hauts murs et les tours rondes du château de Gaasbeek s'élèvent sur la colline.
Suivez le sentier pédestre tandis que les fleurs printanières apparaissent à l'orée de la forêt. Pas à pas, votre perspective sur le château change également. À l'extrémité du complexe d'étangs, la chapelle baroque St Gertrudis vous attend.
2ème arrêt : Une jolie petite chapelle
Aussi belle que soit cette chapelle, les choses ne se sont pas terminées aussi bien pour le seigneur du château qui l'a fait construire - René de Renesse de Warfusée. Après une vie d'intrigues contre le pouvoir espagnol et une carrière d'agent double, il fut lynché à Liège.
Son corps est exposé sur la place du marché pendant deux jours, puis brûlé et jeté dans la Meuse. Il n'est pas le seul habitant de Gaasbeek à avoir connu une fin dramatique : il suffit de demander à Lamoraal van Egmont, décapité sur la Grand-Place de Bruxelles un siècle plus tôt.
3e étape : Palais des rêves avec jardin d'Eden
Une promenade dans le parc du château mène à la solide porte des lions. Impressionnante et charmante, la transformation du château par la comtesse Arconati Visconti en son palais de rêve, dont elle fit don au peuple belge après sa mort en 1923. N'hésitez pas à vous promener dans la cour. Et si vous avez le temps, ne manquez pas de visiter le château.
Par l'avenue majestueuse, vous vous dirigez vers le jardin du musée. L'Agence pour la nature et les forêts a créé un magnifique jardin en s'inspirant des jardins de châteaux des 18e et 19e siècles. Promenez-vous parmi les fleurs de léi et profitez de la vue impressionnante sur le château de Gaasbeek et le Pajottenland.
4ème étape : des glaces et un autre château !
Au bout de l'allée des châteaux, il est difficile de résister à la Krijmerie van Gaasbeek. Mais pas pour longtemps, car un peu plus loin, un nouveau domaine de château nous attend : Groenenberg à Sint-Pieters-Leeuw. Tout aussi beau, mais un peu moins ancien. Un notaire de Halle l'a fait construire vers 1890. Le parc de 45 hectares est particulièrement surprenant, avec ses chemins sinueux, ses lisières de forêt incurvées et ses vastes pelouses. L'architecture des jardins anglais est élégante et les azalées, les hortensias et les rhododendrons donnent beaucoup de couleurs au printemps.
Il s'ensuit une belle déviation à travers la campagne de Pajota, entre les rangées d'arbres, les prairies avec des chevaux de trait brabançons et les fermes isolées. Jusqu'à ce que la flèche élancée de l'église Notre-Dame réapparaisse et que la jolie place du village de Gaasbeek vous accueille. C'est le moment de se rendre au Café De Pajot ou au marché paysan du samedi après-midi.
Une chose est sûre : ceux qui se promènent à Gaasbeek au printemps rentrent chez eux les poumons frais, la tête pleine d'histoires et l'envie de revenir.
