Een streek met een rijke geschiedenis en een lange afdronk
Wie door het Hageland fietst of wandelt, ontdekt een landschap vol verrassingen: glooiende heuvels, charmante dorpen, bossen, fruitboomgaarden én wijngaarden. Achter die wijnranken schuilt een verhaal dat eeuwen teruggaat. Een verhaal van Romeinen, hertogen, monniken en gedreven wijnmakers die de streek opnieuw op de wijnkaart zetten.
Van Romeinse wijnstokken tot Hagelandse wijngaarden
We mogen de Romeinen dankbaar zijn. Tijdens hun veroveringstochten brachten zij niet alleen hun cultuur en kennis mee, maar ook hun wijnstokken. Ze ontdekten dat de zonnige hellingen van het Hageland bijzonder geschikt waren voor druiventeelt. De glooiende heuvels doen denken aan zuiderse wijnlandschappen en bieden een ideale omgeving voor wijnbouw.
De echte bloei van de Hagelandse wijnbouw kwam er in de middeleeuwen. Tijdens de 13de eeuw kende de streek haar gouden eeuw. Niet alleen Leuven, maar ook Aarschot, Diest, Hoegaarden, Tienen en Zoutleeuw hadden hun eigen wijngaarden. Zelfs de beroemde Leuvense schilder Dieric Bouts bezat een wijngaard. Aan die bloeiperiode kwam later een einde. Oorlogen, strengere winters, de opkomst van bier en de concurrentie van buitenlandse wijnen deden de wijnbouw in het Hageland bijna volledig verdwijnen. Maar de traditie ging nooit helemaal verloren.
Roestbruine ziel
De basis van het succes ligt letterlijk onder onze voeten. Miljoenen jaren geleden liet de zee hier een zandige bodem achter. De typische ijzerzandsteen – herkenbaar aan zijn warme roestbruine kleur – speelt een belangrijke rol in het karakter van de Hagelandse wijnen. De steen voert overtollig water goed af, maar houdt tegelijk warmte vast. Samen met de zuidgerichte hellingen en het zachte microklimaat zorgt dit voor ideale omstandigheden voor druiventeelt.
De typische ijzerzandsteen geeft de Hagelandse wijn niet alleen karakter, maar bepaalt ook het uitzicht van de streek. Eeuwenlang werd deze warme, roodbruine steen gebruikt voor woningen, kerken, kapellen en monumenten. Dezelfde bodem die smaak geeft aan de wijn, geeft ook kleur aan de dorpen en gebouwen.
Beleef de wijnstreek
De beste manier om het verhaal van de Hagelandse wijn te ontdekken? Trek eropuit. Combineer natuur, landschap en wijn tijdens een fiets- of wandeltocht langs de mooiste plekjes van de streek.
Fietsen langs wijngaarden: de Hagelandse Panoramaroute
Spring op de fiets en ontdek de heuvels van het Hageland tijdens deze prachtige panoramaroute. De tocht brengt je langs de Beninksberg, Houwaartseberg en Chartreuzenberg. Onderweg fiets je door bossen, open landschappen, pittoreske dorpen en sierlijke wijngaarden.
Wandelen tussen de wijnranken op de Wijngaardberg
Vanuit het wijndorp Wezemaal wandel je tussen de wijnranken naar de top van de Wijngaardberg. Onderweg ontdek je de historische wijnmuur in ijzerzandsteen, die de druivelaars beschermde tegen gure noordenwinden.
Boven wacht een prachtig uitzicht over het Hageland. Daarna daal je opnieuw af richting het dorp, waar je het verhaal van de streek verder ontdekt. In de buurt ligt ook de fraaie Norbertijnenpastorie uit 1624.
Op wijnsafari
In een elektrisch eco-wagentje snor je door de streek. Je volgt een ervaren wijngids naar enkele wijndomeinen, maakt kennis met een gepassioneerde wijnmaker en proef zes lokale wijnen op je tocht. Zo ontdek je uit eerste hand de geheimen van het terroir, het klimaat en de druivensoorten die zorgen voor de verfijnde smaken van de Hagelandse wijnen. Voor de chauffeurs en de niet-wijndrinkers is er een alcoholvrij pakket met lokale vruchtensappen.
Dolce vita op wielen
Voel de wind door je haren, snor ontspannen van wijndorp naar wijndorp en geniet van het uitzicht alsof je ergens in Zuid-Europa bent. Op een vespa of in een iconische Citroën 2CV krijgt het Hageland vanzelf een vleugje la dolce vita. Stop onderweg voor een picknick tussen de wijnranken of een glas Hagelandse wijn op een zonnig terras. Met de audiogids ontdek je onderweg bovendien verrassende verhalen, leuke weetjes en verborgen plekjes.
- Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid